Болест је веома заразна. Сва деца су подложна овчарима. Код новорођенчади дојенчад је изузетно реткост, али се не ослања на поуздан трансплацентални имунитет. Инфекција се јавља код ваздушних капљица приликом контакта са болесним дететом.
Довољно је да пацијент остане кратко у болничкој соби или у учионици, јер сва деца која нису раније заражена за оваца и која су врло осјетљива на њега, постану заражене и не могу се спречити. Пацијент постаје заразни већ на последњи дан инкубационог периода болести. Инфективни пражњење из носа болесног детета, садржај фаринге. Када се мехурићи исуше и формирају кору, контагиозност престаје. Након пренесене болести, постоји трајни имунитет.
Симптоми:
Период инкубације је 2-3 недеље. Код пацијента у првих 24 сата постоји посебан осип, телесна температура расте, главобоља, лоше опште здравствено стање
Излази почињу да се појављују на лицу, скалпу, трупу и неколико дана осип покрива цело тело. Поједини елементи осипа на први поглед изгледају као росеола чија је димензија, а затим постане црвена и постаје величина леће, а затим се брзо претвори у прозирне, водене мехуриће које брзо облаче, набрекну, затим расте и осуше, покривене смеђим краковима. Посљедњих 1-2 седмица пада, обично без остављања ожиљака.
Карактеристично је и веома важно за дијагнозу да се осип не појављује одмах, већ таласасти, неколико дана. На кожи стално постоје свежи елементи осипа. Са друге стране, само део папуларних елемената осипа претвара у везикуле. На кожи у исто време примећују се све фазе развоја осипа: росеоле, провидне, водене везикуле, мехуриће са облачним садржајем, сушење мехурића прекривених крацом.
Са становишта дијагностике важно је да се елементи осипа налазе на кожи главе и на мукозним мембранама. Весицлес на орални слузници, вулва слузнице коњуктивно често уљују, узрокујући бол приликом гутања, мокрење. Срећом, појављивање рана на рожњачу ока је ретко. Појава чирева на слузокожом грла, иако ријетко, узрокује симптоме сличне криупу (хрипавост гласног кајака).
Осип је праћен србењем. Деца гребају по кожи, немирна. Они не нађу своје место. Мале ране на орални слузници проузрокују недостатак апетита. Температура није обично велика. Сваки нови осип прати повећање температуре. Грозница и осип из везикула и губитак кора се јављају чак 2-3 седмице. Слика крви није карактеристична, понекад је умерено смањење леукоцита.
Постоје врло благи облици болести са благим израженим осипом и благим симптомима генералне болести. Тешки облици, који нарочито често утичу на одрасле особе. Карактерише се обиљем испуста везикула, који потпуно покривају цело лице, главу, тело и високу температуру. У неким случајевима садржај мехурића постаје крвав. У малој деци се дешава озбиљан ток норих болести, ослабљен, осиромашен, а такође и код деце која примају лечење кортикостероидима. У овим случајевима, елементи осипа формирају дубоке ране, величину три-копецког новчића, који се лако заразе и подвргавају гангренном процесу. Често често, захваљујући сврабу и гребању долази до секундарне инфекције. Веома ретка компликација је енцефалитис. Она се манифестује у два облика. Благи облик енцефалитиса, у којем се углавном погађа мозак, прати атаксија, тремор; његов курс је добар, опоравак без последица. Дифузни енцефалитис је много тежи.
Ретке компликације су бронхопнеумонија и гломерулонефритис узроковани секундарним стрептококним инфекцијама.
Превенција:
Превенција захтева болесну децу, ослабљена и осиромашена, дјеца првих мјесеци живота, нарочито она чије мајке нису трпеле од пилећег млијека. По правилу, болесно дете треба изолирати од браће и сестара или дјеце која живе с њим у истој просторији. Болест је заразна све док се суше не исуше, која, након што се осуше, опадне. Непосредна регистрација болести није потребна.
Третман:
Током прве седмице, док пацијент има грозницу, односно, када дође до осипа, беби се додељује кревет. Код свраб, који узрокује анксиозност, и за исушивање елемената осипа, препоручује се прах талк. Нокте треба смањити и очистити. Када гнојна инфекција треба да узима антибиотике. Ако се варицела развија код пацијената који су подвргнути стероидном третману, доза ове друге болести треба смањити, али се лечење не може прекинути.
Прогноза болести је обично добра. Смртоносни исход може се десити код ослабљене деце, код деце која примају лечење стероидним лијековима, ау случају компликације са енцефалитисом.