Горњи и доњи дисајних путева

Душевни тракт је разграната мрежа кроз коју пролази ваздух у плућа, излази назад у спољашње окружење, а такође се креће унутар плућа. Почевши од трахеје, дисајне путеве се више пута подијелују на мање гранате, завршавајући се са алвеоли (ваздушни мехурићи). Када се удише, ваздух улази у тело кроз уста и нос и пролази кроз грлић, улази у трахеј.

Трахеја носи ваздух у груди, гдје се дели на гране мањег пречника (броније) које доводе ваздух до плућа. Бифуркацијом, бронхи формирају систем постепено умањујућих тубула који достижу све делове плућа. Они се завршавају микроскопским алвеоларним врећама, од којих се састоји плућно ткиво. У овим танким зонама мехурића се размена гасова одвија између удисног ваздуха и крви. Горњи и доњи респираторни тракт је тема чланка.

Трахеа

Трахеја почиње од крикоидног хрскавца, налази се одмах испод грлића и спушта се у грудну шупљину. На нивоу грудне кошнице завршава се трахеја, која се дели на две гране - десна и лева главна бронхија. Трахеа се састоји од снажног фиброеластичног ткива са ланцем не-затворених прстенова хијалинске хрскавице (хрскавица трахеје). Довољно је трахеја одрасле особе (око 2,5 цм у пречнику), док је код дијете на њему много мања (око оловке у пречнику). Задњи део трахеја нема хрскаву подршку. Састоји се од влакнастог ткива и мишићних влакана. Овај део трахеје лежи у једњаку који се налази непосредно иза њега. Трахеја у попречном пресеку је отворени прстен. Епителиум (унутрашња облога) трахеа садржи печурке које луче слуз на својој површини, као и микроскопске цилије, које, у складу са координисаним покретима, ухвате честице прашине и гурају их од плућа до ларинкса. Између епитела и хрскавог прстена налази се слој везивног ткива који садржи мале крвне и лимфне судове, живце и жлезде који производе водени слуз у лумену трахеје. У трахеи постоји и низ еластичних влакана који му дају флексибилност. Главни бронхус наставља да се грана, формира тзв. Бронхијално дрво, преноси ваздух на све делове плућа. Првенствено, главни бронхус је подељен на лобарске бронхије, што је три у десном плућу, а два у левом плућу. Сваки од њих испоручује ваздух до једног од плужа плућа. Лобарске броније су подељене на мање оне које пружају ваздух за одвајање канала.

Структура бронхија

Структура бронхија подсећа на структуру трахеја. Врло су мекани и флексибилни, њихови зидови садрже хрскавицу, а површина је обложена респираторним епителијумом. Такође имају различита мишићна влакна која омогућавају промену њиховог пречника.

Бронхиоли

У бронхопулмоналним сегментима, бронхи настављају да гранају. Са сваком гранањем, брончи постају ужи, са укупним попречним пресеком. Бронхи, који имају унутрашњи пречник мање од 1 мм, називају се бронхиоли. Од великих бронхијалних цијеви, бронхиоли се разликују у томе што њихови зидови не садрже хрскавице и мршаве ћелије на унутрашњој подлози. Међутим, као и брончи, имају мишићна влакна. Даљња грана доводи до формирања терминалних бронхиола, који су, пак, подељени на најмању бубреће респираторних органа. Бронхиоле за дисање се зову зато што директно комуницирају с луменом неких алвеола. Међутим, они напуштају грозде од алвеоларних канала, раздвајајући се од респираторних бронхиола.

Алвеоли

Алвеоли су ситне празне вреће са екстремно танким зидовима. У њима се јавља промјена гаса. Преко зидова алвеола, кисеоник из инхалационог ваздуха улази у плућну циркулацију кроз дифузију, а крајњи производ дисања, угљен-диоксид, излази споља са издахнутим ваздухом. Људска плућа садрже стотине милиона алвеола, што заједно чине огромну површину (око 140 м2), довољну за размену гасова. Алвеоли формирају кластере попут лишћа грожђа, смештене око алвеоларних курсева. Сваки алвеолус има уски лумен који се отвара у алвеоларни ток. Осим тога, на површини сваког алвеолуса постоје микроскопске рупе (поре), кроз које комуницира с сусједним алвеолима. Њихови зидови су постављени равним епителом. Алвеоли такође садрже две врсте ћелија: макрофаге (заштитне ћелије), стране честице које улазе у плућа кроз респираторни тракт, а ћелије које производе сурфактант - важна биолошка компонента.