Мата Хари (Маргарет Гертруде Зелле) је позната плесачица, бурлеска краљица, сексуални симбол почетка двадесетог века, шпијун и само фатална жена. Све ове наслове се приписују обичној жени која није жељела живети сив живот, подизала дјецу и фарму, жељела је признање, велики новац, луксузне љубитеље и успела је у то вријеме освојити Европу својим ненормалним плесовима.
Дакле, будућа звезда рођена је у уобичајеној холандској породичној фабрици. Девојка је добро проучавала у школи, али студије с временом су престале интересовање. Мата је одрастала, живот у породици почео је да је депресира и да се ослободи опсесивне породичне бриге. Девојчица је одлучила да постане независна, користећи доказан начин склапања брака (у новинама је пронашла најаву да капетан холандске војске, Рудолф МцЛеод, тражи сапутника живота и већ 1895. године оженио се са 18 година).
Млада жена и њен супруг отишли су на острво Јава у Индонезији (тада је ово острво било холандска колонија). На почетку, млада девојка волела је породични живот, али врло брзо јој се гадила. Током свог вјенчања, Мате је волела да иде са супругом на официре секуларних забава и плесне пред частитљивом публиком, наравно, њеном мужу се то није свидело и као резултат тога, пар се већ развео 1903. године.
Хари је оставила бебу свом мужу, а без новца и образовања отишла је да освоји Париз. Мата се развео од свог супруга, јер је тукао, пио и кривио све своје проблеме.
Париз почетком двадесетог века је волео Исток и све што је повезано с њим. Авантуриста Хари је одлучила да игра као плесачица, јер је током свог брака проучавао индонежанске плесове и допала јој се. Након гледања плесног броја Исадоре Дунцан, не мање познате плесачице времена, Хари је одлучила да ће у будућности направити плес за хљеб.
У року од две године платила га је цијело беау монде у Паризу. Са својим идејама путовала је у најбоља позоришта у Европи. Њен наступ почео је плесом и завршио са стриптизом, па није ни чудо што су у конзервативним европским земљама њени наступи били веома популарни, јер су на плесу одбијали неколико плесача.
Мата је била разумна жена, јер пре него што је почела да говори, измислила је надмоћни надимак, разбио мистериозне гласине о себи и размишљао о дизајну сцене и костимима у којима је она наступала. Хари је имала малу величину дојке, тако да је током представе једва наговестила на њу, али је сакрила испод орнамената.
Мата Хари воли људе, и они су јој се обожавали. Променила је љубитеље попут рукавица, од ње су тражили поклоне које су вределе богатства, јер су јој уништене, али није била заинтересована јер јој се допало разноврсност мушкараца. Хари је отворио новац од људи за своје интимне услуге. Касније, на суђењу шпијунажу, признала је чињеницу да је она била високо плаћени представник античке професије, али не шпијун.
Богати људи су је занимали јер су ловци заинтересовани за трофеје, ау тој већини случајева ова жена је тражила контакте са човеком који јој се допао, а онда се однос развија искључиво према њеном сценарију. Листа њених љубитеља укључила је читаву француску елиту, као и многе иностране банкаре и државнике.
Мата Хари је била најскупља и искоришћена куртанка, упркос томе што је била далеко од модела параметара свог времена. Као што видимо, не недостаје му мушкарцима који су је питали новцем и поклоном, али је волела да живи у луксузним и играним картама, па је и поред тога што је имала велике суме новца, често их је изгубила и позајмила, па је ова жена увек тражила новац.
Током Првог светског рата радила је као шпијунажа (јер у рату није могла да одржава презентације и завршила каријеру своје плесачице, али мушкарци су и даље заинтересовани за ову жену), успела је одмах да ради за два извиђања (француски и њемачки). Када је почео Први светски рат, Мата Хари је била само на турнеји са Немачком и једва се успјела вратити у Париз. Овдје је схватила да више не може зарадити и почети потражити друге методе зарађивања. У то вријеме, Хари је обновио односе са својим дугогодишњим обожаватељем, руском војском Вадимом Масловом, борио се са стране Француске. Плесач је ускоро одлучио да посети Маслова, који је лежао рањен у болници, али да би га видео, потребна му је војна карта коју је издала француска обавештајна служба.
Француска обавештајна служба је већ дуго сумњала у ову шпијунажу и са издатом дозволом пратила је надзор. Међутим, Мата се није видјела у шпијунажу, а француске обавештајне службе позвале су жену на вечеру, на којој је затражено да започне активности шпијунаже у корист Француске. Хари се сложила и затражила јој услуге милион франака, али јој је понуђено само 25 хиљада за сваки изложени њемачки агент у Француској.
Мата преда један шпијун и ускоро одлази у Мадрид. Шпанија је тада била неутрална страна и многе земље су водиле своје шпијунске активности у њој. Пошто није добила никаква тачна наређења од стране немачке или француске обавјештајне службе, она је започела наизменично да пружи тајне информације обе земље, добила је од својих високих шпанских љубавника, које је, како је познато, имала на двије супротне стране.
Парадокс у њеној шпијунској активности у Мадриду је био што су Немци и Французи свјесно дали информације које су већ познате свима. Као резултат, и Немци и Французи почели су да траже начин да се отарасе бескорисног шпијуна.
Зима 1917. Мата Хари се враћа у Париз, али је онда ухапшена и почиње да суди, оптужујући да шпијунира непријатељску Немачку. Она се у почетку не слаже с чињеницом да је оптужница, али је касније признала да је једном узела новац од немачког шпијуна, тврдећи да она није имала довољно за крзно.
Французи штампа, која је некад идолизовала плесачицу, почела је да мијеша име с прљавштином на просутим листовима новина. Суд је Мати Хари осудио на смртну казну, а ниједан од највиших званичника из љубави није устао за њу. Без обзира на то колико је њен покушај адвоката покушао, Хари није помилован. Пре своје смрти, написала је два писма њеном бившем мужу и кћерки, али никад их није стигла, а сва преписка је пребачена у затворску архиву. 15. октобра је убијена. Тело плесача није тражио ниједан од рођака, тако да се у будућности користио у анатомске сврхе.
После њене смрти више од једне деценије, спорови око тога да ли је она стварно шпијун није се смањила, и тек крајем тридесетих година немачка обавјештајна служба званично је објавила да је Мата Хари регрутована 1915. године и да је добио одговарајућу кратку обуку. Испоставља се да је истовремено служила у два извиђања и била жртва шпијунских игара две велике силе, јер су подаци које је добила имали мало вредности.