Која је исправна уравнотежена дијета? За живот особа треба око педесет различитих супстанци. То су незасићене масти; осам врста амино киселина које чине протеине; витамини (12 врста); угљени хидрати; целулоза; реда петнаест макро- и микроелемента. Питање правилне исхране је питање пропорција и количине у којима све ово треба да се конзумира од стране човека.
Однос између протеина, масти и угљених хидрата директно зависи од тога какав начин живота људи воде. За оне који се баве менталним радом у комбинацији са физичким вежбама, овај однос је 1: 1: 4; за људе ручног рада - 1: 1: 5; за водећи седентарни начин живота - 1: 0.9: 3.2. Превладавање угљених хидрата се објашњава чињеницом да је од угљених хидрата да тело прима 56% енергије коју нам храна даје; 30% енергије даје масти; а само 14% су протеини. Истовремено, протеини су основни грађевински материјал за тело, тако да организам пати од нарочито тешког недостатка протеина или његових појединачних елемената (аминокиселина) са неправилном исхраном.
Али сва ова теорија је ствар која се тешко примјењује у пракси, јер је врло тешко "претворити" стварну храну у облику супе, зрна, кокица и салата у неке аминокиселине, масти и угљене хидрате. За већину "нормалних" људи који нису у могућности да чак оцигледно процене количину хранљивих материја на једној вечери, научници су развили једноставну и интуитивну слику која се зове прехрамбена пирамида.
Амерички департман за пољопривреду је 1992. објавио неколико правила за уравнотежену исхрану која су илустрована у облику пирамиде. У основи пирамиде су житарице и остала житарица (главни снабдевач угљених хидрата). На другом нивоу пирамиде - поврће (које су веће), воће (које су мање), затим - извори протеина (млечни производи, риба, месо, махунарке). Врх пирамиде су масти и слаткиши, који су означени као "опциони елемент програма". Приближан број различитих производа је назначен у пирамиди. На пример, на дан је препоручљиво јести две или четири јабуке или чашу сувих плодова, два јајета, пола чаше ораха, а потом у истом духу.
Ова пирамида је трајала нешто више од десет година и "пропала" 2005. када су специјалисти из истог одељења ревидирали своје претходне ставове о проблему уравнотежене исхране.
Главна порука новог концепта је да се у проблему исхране различитим људима не може уклапати једним мером. Оно што је погодно за младе спортисте није тешко за трудну даму. Због тога у новој "пирамиди" не постоје тачне количине маса и запремина - само опште препоруке. Како су препоруке у оквиру пирамиде приближне количине производа дневно, израчунате за одређену "просечну" особу која троши 2000 калорија дневно, није оптерећена посебним физичким оптерећењем, не пати од болести као што је недостатак лактазе, а такође није и вегетаријанац.
Поред тога, преглед масти је ревидиран. Ако су пре масноће сматрали штетним елементом, сада кажу колико је важно конзумирати вишекасићене масти које садрже рибе, ланено семе и маслиново уље. Препоручује се ограничавање употребе чврстих масти, у потпуности искључити транс масти.
Житарице за уравнотежену исхрану (око 170 грама дневно) треба да буду барем пола потпуне (не парене и не пиле). Поврће (око 2½ чаше) би требало да буде у наранџастој и тамно зеленој, плодови (2 шоље) би требало да буду једноставно различити. Воћни сокови, како су истраживања показали, доносе мало користи, поред тога, имају пуно шећера. Млеко и млечни производи (3 шоље дневно) се препоручују да се конзумирају што је могуће ниже у масти. Исти захтев за месо (160г дневно). Још је боље заменити месо рибом, орасима, пасуљем и разним семенима.
Главна разлика између нове "пирамиде" и њеног претходног модела је да се човек пење на врх пирамиде дуж његових глатких зидова. Ово је симбол потребе за физичким напорима за свакога ко жели здравље.