Жлезде које производе хормоне се зову жлезде унутрашњег секрета, јер производи њихове активности луче у крв или лимфу. Жлезде унутрашњег секрета укључују: антериорну хипофизну кућу, епифизу, штитну жлезду, два пара паратироидних жлезда, тимус, панкреас, надбубрежне жлезде и сексуалне жлезде.
Већина жлезда које производе хормоне су изузетно мале. На пример, тело хипофизе тежак је 0,6 кг, а све паратироидне жлезде заједно - само 0,15 кг.
Они производе релативно малу количину хормона. На пример, штитна жлезда у целом животу особе ослобађа у крв само 20 г хормона тироксина. Међутим, чак и таква мала количина је довољна да захтева неопходне реакције у органима далеко од ендокриних жлезда. Код најмањих кршења функционалне равнотеже између главних хормоналних система, могу настати тешке последице. Кршење хормонске равнотеже се манифестује од тешких болести, кршења физичког и менталног развоја. Поред тога, постоји неколико хормона који се не формирају у ендокриним жлездама, већ у ткивима тијела. У ову групу, која се зову ткивни хормони, спадају хормони који регулишу пробавни процес, производњу гастроинтестиналних сокова и секрецију инсулина. Још једна специјална подгрупа ткивних хормона су неурохормони.
Хормони делују као биокатализатори. Другим речима, хормони делују само као носиоци информација, они се називају медијаторима (предајницима). Они не учествују у метаболичким реакцијама које су им изазвале, па се њихова композиција не мења током ових реакција. Међутим, тако да се концентрација хормона не повећава, они се редовно (на пример, у јетри) цепају или излучују преко бубрега. Стога, у телу здравог човека, концентрација хормона је скоро увек константна.
Према хемијској природи хормона подељена су на протеине - пролактин, хормоне хипофизе, стероиде - естрогене, прогестероне и деривате амино киселина. Иако се хормони са крвљу и лимфом шире по целом телу, али изазивају реакцију само у одређеним ћелијама или органима. Интеракција хормона са рецепторима узрокује читаву каскаду биокемијских реакција у ћелији.
Активност хормоналног система мора бити поуздано и безобзирно регулисана. Будући да чак и најмањи неуспех изазива озбиљне поремећаје у телу.
Састав хормоналних контрацептивних супстанци укључује аналоге две женске полне хормоне, естрогена и прогестерона. Они могу допринети манифестацији депресије, мигрене и варикозних вена. Онда лекар бира други лек који има мање изражене нежељене ефекте.
Најважнију улогу хормонског система игра хипофиза и део средњег мозга - хипоталамуса.
Хормон раста (хормон раста) регулише раст људског тела. Пролактин обезбеђује производњу млека. Окитрацине узрокује контракције. Антидиуретички хормон спречава отпуштање течности кроз бубреге.
Естроген и прогестерон контролишу менструални циклус и подржавају трудноћу у нормалном стању.