Познато је да је главна количина угљених хидрата која улази у наше тело у састав посуђа углавном садржана у прехрамбеним производима биљног поријекла. Највећа количина угљених хидрата налази се у различитим категоријама хлеба (у просеку од 40 до 50 грама у 100 грама производа), у житарицама (око 65-70 грама), тестенама (70-75 грама). Веома велика количина угљених хидрата налази се у кондиторској индустрији. Довољно је рећи да је шећер, који је обавезна компонента за производњу слаткиша, колача, колача, чоколаде и других слаткиша, практично чист 100% угљени хидрат.
Удео угљених хидрата у људској исхрани сматра се оптималним у количини од 56% од укупног садржаја калорија у дневној исхрани. Узимајући у обзир да 1 г угљених хидрата даје 4 килокалорије током цепања у тијелу, а мени за одраслу жену треба да обезбеди 2600-3000 кцал дневно, тада, у складу с тим, угљени хидрати би требали бити снабдевени са приближно 1500-1700 килокалорија. Ова енергетска вредност одговара 375-425 грама угљених хидрата.
Међутим, није довољно планирати укупну количину ових прехрамбених компоненти у менију и узети у обзир њихов садржај калорија како би се осигурала потпуна исхрана. Чињеница је да око 80% свих угљених хидрата треба да буду представљене помоћу компоненти које се полако дигестирају у гастроинтестиналном тракту. Примери таквих супстанци су скроб, чији је висок садржај забележен у производима за хљеб и брашно, житарицама, кромпиром. Остатак потребе тела за угљене хидрате треба да испуне моносахариди и дисахариди. Најзначајнији моносахариди укључују глукозу и фруктозу - многи од њих су у различитим поврћем и воћу који имају укус слаткиша. Од дисахарида, ми смо најпознатија и доступна сахароза, или, како то зовемо ова супстанца у обичном животу - шећер, добијен од репе или шећерне трске.
Главна улога угљених хидрата у нашој исхрани је обезбеђивање енергије за све врсте физиолошких реакција у телу. Недовољан садржај ових супстанци у исхрани доводи до повећане енергетске потрошње протеинских молекула, а то негативно утиче на ресторативне процесе који се јављају у мишићима након обављања физичких вежби. Због тога, уз активну обуку у фитнес клубовима, количина угљених хидрата у исхрани може бити мало повећана. Међутим, истовремено, треба запамтити да уз прекомерно унос угљених хидрата може имати негативну улогу. Вишак ових супстанци може се претворити у масти и депоновати у облику масног ткива, формирајући вишак телесне тежине. Посебно лако промовише гојазност као угљикохидрат као шећер, чији прекомерни унос, када је храњен, доводи до повећања нивоа холестерола у крви, а такође доприноси развоју зубног каријеса. Негативну улогу слатке хране која садржи шећер може се смањити заменом их са јелима припремљеним од других угљених хидрата, који чине основу слатког укуса меда, воћа и јагодичастог воћа.
Још један од угљених хидрата, чије присуство у храни данас посвећује велику пажњу услед утврдјивања његове важне биолошке улоге у телу, је влакно. По пријему са храном стимулише функционисање црева, промовише виталну активност микрофлора која је корисна за људе, уклања холестерол и разне штетне материје из тела. Недовољно унос влакана са храном може довести до повећања нивоа холестерола у крви, развоја дијабетес мелитуса, холелитиазе, апендицитиса, констипације, хеморрхеида. Због тога улога овог угљена хидрата у исхрани никако не треба потцењивати. Количина влакана у дијети треба да буде око 20-25 грама. Велики део овог угљикохидрата налази се у граху, пасуљу, грубјем брашном, житарицама, разним поврћем и воћа.
Дакле, улога угљених хидрата у формирању рационалне исхране у понашању здравог начина живота је врло висока. Компетентно рационално узимање у обзир потребне количине ових компоненти исхране ће осигурати добро здравље и помоћи ће у спречавању одређеног броја болести.