Зелени чај је пиће, можда најстарија позната особа. Више од 4.500 година, човечанство је нашао укус зеленог чаја необичан и непрекидан. У кинеској медицини користи се као тоник - побољшава концентрацију, повећава сећање, обраћа главобоље и стомачне поремећаје, чак и као средство за побољшање вида или средстава за сузбијање алкохола. Поред тога, савршено угушава жеђ и подмлађује, а уз пријатан укус. Да ли је могуће да једно пиће има толико необичних својстава?
Зелени чај, као и многе друге биљке, садржи полифеноле - органска једињења, која су позната по снажном антиоксидативном ефекту. Научници су били уверени како зелени чај позитивно утиче на здравље. Антиокиданти у зеленом чају могу побољшати имунитет ћелија, штитећи их од нежељених процеса оксидације. Они везују слободне радикале, које у нашем телу доводе до многих нежељених процеса - превременог старења, промена у функционисању ћелија или њихове смрти од рака. Дакле, исхрана богата антиоксидантима помаже у спречавању кардиоваскуларних обољења и рака. Верује се да полифеноли садржани у зеленом чају могу одложити процес старења, стога су веома популарни у козметологији. Они су део етеричних уља и екстракта биљке. Многи креме водећих козметичких компанија садрже и екстракте зеленог чаја. Компоненте укључене у њега такође доприносе повећању минералне густине костију.
Нажалост, све има своје добре и лоше стране. Према најновијим студијама, иста корисна једињења која се налазе у зеленом чају могу повећати ризик од развоја анемије, јер она спречава апсорпцију гвожђа од хране. Претходне студије су потврдиле да полифеноли садржани у семенима грожђа и зеленог чаја ометају асимилацију гвожђа из биљних намирница. Овај пут су истраживачи са Универзитета у Пенсилванији били убеђени да се ово односи на гвожђе садржано у компоненти хемоглобина. Овај облик гвожђа је најреспорљивији облик овог елемента. Можете га наћи у црвеном и белом месу или рибу. Полифеноли у комбинацији са жељезним јонима чине комплекси који не могу продрети из гастроинтестиналног тракта у крв. Гвожђе је компонента хемоглобина, што омогућава пренос кисеоника. Дакле, како зелени чај утиче на здрав рад тела далеко је недвосмислен. Потрошња прекомерне количине полифенола, поред дејства подмлађивања тела може довести и анемију и хипоксију. Посебно опрезан у том погледу требао би бити трудна и лактација жена. Они су нарочито подложни недостатку гвожђа.
Поред тога, слободни радикали не уништавају наше здравље увек. Макрофаги су ћелије везивног ткива чији је рад заштита тела од штетних супстанци и микроорганизама. Они користе слободне радикале да се боре против свега што не би требало да буде у здравом телу. Ћелије, ако су "гладне", могу сами произвести слободне радикале. Због ефективне оксидације токсичних супстанци, саме су уклоњене из тела. Наше ћелије нису потпуно беспомоћне у борби против слободних радикала. Помоћу њих се уклања глутатион из тела - природни антиоксидант који се производи у нашим телима. Наравно, правилна исхрана помаже у јачању отпорности слободних радикала. Производњу глутатиона промовира исхрана богата цистеином, глицином и витамином Ц.
Ако верујете у позитиван ефекат зеленог чаја и других популарних пића као што је колач, онда треба посветити посебну пажњу квалитету производа које купујемо. Ако изаберете чај у врећама, требало би да будете сигурни у његову композицију. Често се зелени чај не састоји само од зеленог чаја, већ је мешавина различитих врста чаја - црног и зеленог. Или је то само мешавина биљака и зеленог чаја.
Пиће на бази зеленог чаја немају исте особине као чај од листова, који се традиционално пере по оригиналним рецептима. Недавне студије у САД-у показале су да су полифеноли садржани у флашираним чајевима много мањи него у класичним чајевима. Да би конзумирали исту количину антиоксиданата који су садржани у једној шољи зеленог чаја, требало би да пијете најмање 20 боца популарног чајног напитка у бочицама. Нажалост, они такође садрже велику количину шећера и других супстанци које апсолутно нису део зеленог чаја. Боца чаја од 0.5 литара обично садржи око 150-200 калорија, као и мноштво конзерванса, укуса и боја. Супротно гаранцијама произвођача, чај у бочицама нема везе са здравим начином живота.
Зубари виде своје негативне поене у зеленом чају. Људи који су склони формирању каменца, уопште не би требало да пију. Листови зеленог чаја остављају остатке који се тешко уклањају на зубима, слично оном који се ствара под утицајем дуванског дима. Занимљиво је да црни чај не узрокује такву штету, јер је његов рођак зелен, иако је пиће од црног чаја много тамније.
Чај, заједно са водом, највише је конзумиран напитак на свету. У САД, продаја чаја генерира профит од 7 милијарди долара годишње. Зелени чај дугује своју популарност не само корисним особинама и утицају зеленог чаја на здравље, већ и на паметан маркетинг. Да попијем то? Наравно. Међутим, најбољи сапутници у здравом начину живота су модерација и здрав разум. 3-5 чаша зеленог чаја недељно може бити корисно за наше здравље, али не и неколико шољица дневно.